설탕이 알콜만큼 위험한 이유, 술과 설탕

우리 모두는 알코올의 위험성과 잦은 알코올 섭취가 간을 손상시킬 수 있다는 사실에 대해 잘 알고 있습니다. 술을 마신 적이 있는 사람은 알코올이 체내에서 구체적으로 어떻게 작용하는지 모르더라도 그것이 독소라는 것을 의심하지 않을 것입니다. 술을 마신 이후 일어나는 여러가지 현상을 경험할 수 있기 때문입니다.

 

술에 취한 뒤 일어나는 여러가지(심장 박동수가 불규칙해지고 혈관이 확장되거나 미세 운동 조절 능력이 상실되는 것) 현상이 술이 독소인지 아닌지 의심하게 만든다면, 다음날 오는 숙취는 반드시 독소임을 확인시켜줄 것이다.

 

따라서 알코올을 자주 섭취하는 것이 건강에 잠재적으로 얼마나 심각한 영향을 미치는지 여부에 대해 많은 교육을 받거나 설득할 필요가 없습니다. 술의 효과를 바로 느끼고 취하는 것은 소량의 알코올이 뇌에서 대사되기 때문입니다. 실제로 뇌에 전달되는 것은 알코올의 10% 미만이죠.

 

알콜은 약 80%가 간에서 대사됩니다. 그렇기 때문에 매일 술을 마시면 모든 종류의 심각한 간 문제가 매우 빠르게 발생할 수 있습니다. 

술과 똑같은 물질, 설탕

술과 다름 없는 물질, 설탕

그러나 우리가 뇌에서 대사되지 않는 특별한 유형의 알코올로 알코올 음료를 만들어 알코올 독성의 급성 영향을 경험하지 않을 수 있다면 어떨까요? 점심 시간에 맥주 몇 잔을 마실 수 있고 오후 2시에 회사 회의를 하는 동안 여전히 이성적인 상태를 유지할 수 있습니다. 게다가 술을 마시고 운전하는 것도 문제가 없겠죠.

 

이제 주류 업계는 이 특별한 술을 미성년자들에게 팔기 시작할 수도 있습니다. 부모들도 아이들에게 이 문제없는 특별한 술을 먹이기 시작하겠죠? 물론 아닙니다. 제정신이 박힌 부모라면 취하지 않는다고 해서 그 술을 자식에게 먹이지 않을 겁니다. 술이 당장 큰 영향을 끼치지 않는 것 처럼 보여도 장기적으로는 큰 문제를 일으킬 수 있다는 것을 알고 있으니까요.

 

그런데 우리는 이미 이 특별한 술과 같은 물질을 매일 소비하고 있습니다. 알코올과 마찬가지로 신체의 생화학적 반응에 필요하지 않으며 생존을 위해 필요하지도 않습니다. 뇌에서 대사되지 않아 취하지 않지만 알코올 및 기타 독소와 마찬가지로 주로 간에서 처리됩니다. 그리고 그것을 자주 섭취하면 모든 종류의 건강 문제가 발생합니다.

 

이 물질은 과당입니다. 과당은 꿀에, 과일 주스에, 고과당 옥수수 시럽에 들어 있습니다. 달콤한 것을 달콤하게 만드는 물질이 바로 이것입니다. 우리가 흔히 설탕이라고 부르는 물질은 동일한 비율의 포도당과 과당으로 구성됩니다.

 

아이에게 맥주 한 캔을 주는 것에 대해서는 절대 반대하시겠죠? 콜라 한 캔을 주는 것에 대해서는 어떻게 생각하시나요? 그러나 그것은 거의 비슷한 수준으로 몸에 해롭습니다. 설탕은 독이며 만성적인 용량 의존성 간 독소입니다. 

일반적인 탄수화물의 대사 과정

일반적인 탄수화물은 설탕과는 조금 다른 대사과정을 거칩니다.

설탕에 대한 이야기가 과장되었다고 생각하실지 모르겠습니다. 하지만 설탕이 체내에서 어떻게 처리되는지 이해하고 나면 아마 대부분 설탕이 독소로 간주될 수 있다는 사실에 동의하실 겁니다. 

 

설탕이 어떻게 대사되는지 살펴보기 전에 먼저 무독성 탄수화물이 어떻게 대사되는지 보기 위해 포도당 또는 전분을 살펴보겠습니다. 포도당이 세포를 통해 흐르는 방식에 주의를 기울이면 이것이 알코올 및 설탕과 어떻게 다른지 알 수 있습니다.

 

흰 빵 한 조각과 같은 것을 먹었을 때 간에서 일어나는 일입니다. 먼저, 섭취한 포도당의 20%만이 실제로 간에 도달합니다. 나머지 80%는 신체의 다른 모든 세포에서 대사되기 때문입니다. 포도당이 간 세포에 들어가기 전에 인슐린을 만들기 위해 췌장을 자극해야 합니다. 인슐린은 이 인슐린 수용체 IRS-1을 자극하여 일련의 반응을 일으켜 SREBP1을 자극하고 글루코키나아제라고 하는 효소를 활성화합니다.

 

글루코키나아제는 대부분 글리코겐으로 간에 저장되는 포도당-6-인산으로 포도당을 취합니다. 글리코겐은 필요할 때 신체가 접근할 수 있는 에너지 저장 탱크 역할을 합니다. 운동선수들은 이 글리코겐을 저장하고 경기중에 사용하기 위해 경기전 탄수화물을 섭취하기도 합니다.

 

글리코겐으로 가지 않는 것은 피루브산으로 대사됩니다. 피루브산은 미토콘드리아로 들어가고, 미토콘드리아는 피루브산을 아세틸-CoA로 변환한 다음 TCA 회로에서 연소하여 ATP 형태로 많은 에너지를 생성하기 때문에 세포의 석탄로와 같습니다. 이 모든 것이 타지 않을 것이므로 약간의 구연산염이 남을 수 있습니다.

 

세포는 남은 구연산염을 지방으로 전환합니다. 간은 지방이 내부에 있는 것을 원하지 않으므로 지방 조직에 저장되는 VLDL이라는 것으로 전환됩니다. 이것은 당신을 뚱뚱하게 만들 뿐만 아니라 VLDL은 실제로 심장 질환에 큰 기여를 합니다. 물론 뚱뚱해지는 것은 나쁘지만 아주 많은 양의 탄수화물을 먹는 것이 아니라면 실제로 지방으로 저장되는 양은 그다지 많지 않을 것입니다.

술의 대사 과정

술은 일반적인 음식과 다른 대사과정을 거칩니다.

이제 일반적인 포도당과 술(에탄올)의 차이가 무엇인지 알아 보도록 하겠습니다. 다음은 알코올 음료를 마셨을 때 간에서 일어나는 일입니다.

 

짐작할 수 있듯이 에탄올은 생물학적 과정에 필요하지 않으므로 대부분은 간에서 독소처럼 처리됩니다. 10%는 위와 장에서 처리되고 10%는 신장, 근육 및 뇌에서 처리됩니다. 이것이 포도당과 에탄올의 첫 번째 큰 차이점입니다. 간은 들어오는 에탄올의 80%를 처리하기 때문에 4배의 힘든 일을 해야 합니다.

 

에탄올은 세포에 들어가기 위해 인슐린이 필요하지 않으며, 세포 내로 확산되어 아세트알데히드로 전환됩니다. 아세트알데히드는 활성산소라는 것을 생성합니다. 활성산소는 체내 단백질을 손상시키고 암을 유발할 수 있으며 노화의 핵심인자로 여겨집니다. 아세트알데히드는 아세테이트로 전환되어 미토콘드리아로 들어갑니다.

 

포도당의 경우 20%만이 간으로 이동하고 나머지 절반은 글리코겐으로 이동하기 때문에 그 중 절반만 간 미토콘드리아로 이동합니다. 반대로 알코올은 미토콘드리아에 과부하를 일으킵니다. 그래서 훨씬 많은 구연산염이 남게 됩니다. 앞에서 말했던 것 처럼 구연산염은 우리르 뚱뚱하게 만들고 심혈관 질환을 일으킵니다. 

 

주로 내장 지방을 만들죠. 이것이 우리 술배 라고 부르는 것입니다. 이 술배는 많은 건강 문제를 일으킵니다.

 

간은 생상된 지방이 내부에 머무르는 것을 원하지 않으므로 일부 지방을 유리 지방산의 형태로 내보내게 됩니다. 이것은 근육에 침투하여 매우 문제가 되는 근육 인슐린 저항성을 유발할 수 있습니다. 그 중 일부는 밖으로 빠져 나오지 못하고 간에 머물게 되는데 이것이 알코올성 지방간 이라고 말하는 질환입니다.

 

알코올은 간을 손상시키고 인슐린 저항성을 촉진합니다. 췌장은 인슐린을 더 많이 생성해야 되고 더 혹사 당하게 됩니다. 

설탕의 대사 과정

설탕의 대사과정은 알코올과 유사합니다.

이제 설탕을 살펴 봅시다. 설탕은 동일한 비율의 포도당과 과당으로 구성됩니다. 과당은 에탄올과 매우 유사하게 대사됩니다. 다음은 오렌지 주스와 같은 단 것을 한 잔 마셨을 때 간에서 일어나는 일입니다.

 

과당은 에탄올과 마찬가지로 신체에 필요하지 않으므로 이물질처럼 취급되며 거의 100%가 간에서 처리됩니다. 그것은 들어와서 피루브산으로 대사되어 미토콘드리아로 들어갑니다. 이제 우리는 모든 것이 바로 간으로 가고 글리코겐에 저장되지 않고 간 세포의 미토콘드리아에 과부하가 걸리는 동일한 상황에 처해 있습니다.

 

피루브산은 TCA 회로를 거쳐 많은 구연산염을 생성하고 VLDL로 전환됩니다. 이것은 심장 질환과 내장 지방 축적의 위험을 증가시킵니다. 알콜과 똑같이 뱃살이 생기지만 이 살에 대해서 우리는 설탕살이라는 이름을 붙이지는 않습니다.

 

에탄올의 경우와 마찬가지로 간은 유리 지방산을 배출하고 근육 인슐린 저항성을 유발합니다. 모든 지방이 세포 밖으로 나갈 수는 없으므로 간에 지방이 축적되고 이것이 비알코올성 지방간이라는 질환의 원인입니다.

 

결국 설탕은 알코올과 똑같이 간을 손상시키고 인슐린 저항성을 촉진합니다. 췌장은 또다시 혹사당하게 되겠죠.

결론

어느 날 밤에 데킬라 샷을 마신다고 해서 간이 폭발하지는 않겠지만, 매 식사와 간식으로 위스키 한 잔을 마시는 것은 심각한 손상을 입힐 수 있습니다. 같은 맥락에서, 생일 파티에서 큰 케이크 조각과 아이스크림을 먹는 것은 그다지 큰 문제가 아니지만 우리 대부분은 하루 종일 자신도 모르게 설탕을 잔뜩 먹고 있습니다.

 

시리얼과 주스로 구성된 아침 식사를 한 다음 출근길에 스타벅스 초코라떼를 먹고 점심으로 저지방 요구르트를 곁들인 샌드위치, 스낵으로 그래놀라 바, 저녁으로 샐러드와 파스타를 먹습니다. 그러나 우리는 요구르트에 사탕만큼 많은 설탕이 있고, 그래놀라 바에는 오레오 한 팩만큼 설탕이 있으며, 파스타 소스와 샐러드 드레싱에도 설탕이 펌핑되어 있다는 것을 깨닫지 못하고 있습니다. 시장에 나와 있는 포장 식품 중 80%가 설탕을 첨가했습니다.

거의 대부분 포장음식에 설탕이 첨가 됩니다.

이런 설탕을 첨가한 포장제품들은 술만큼이나 우리 몸에 나쁘지만 술처럼 제한되지는 않습니다. 어린이들도 설탕에 쉽게 중독되고 있죠. 무엇인가 바뀌어야 하는 것은 분명하지만 그것은 쉽지 않을 것 같습니다.